금송화(메리골드, 서광꽃, 홍황초) 향기를 뱀은 싫어 한다.

블로그 스킨에 보면 매일 금송화가 방긋거린다. 별송님이 작정을 하고 만든 건 아니지만, 그만큼 친근한 꽃이다.(블로그스킨과 배너는 별송님이 만들어 줌) 몇 번 흘렸을텐데, 어마마마께서는 밭에도 금송화를 심었는 데, 꽃을 좋아 하시기도 하지만, 뱀을 멀리하기 위해서이다. 친정의 집(대문이 없다)입구에도 금송화가 심어져 있다. 뱀은 왜 금송화를 싫어할까?   뱀은 혀끝으로 냄새를 모으는 데, 비경이 젖어있는 동물은 대부분 후각이 뛰어나다. 가령 코가 항상 젖어있는 소도 개처럼 뛰어난 후각의 소유자이다. 뱀도 후각이 뛰어난 동물이라고 한다. 비경 대신 혀를 사용해 냄새를 맡는 데, 축축한 혀를 낼름거리면서 공기중의 냄새성분을 모은다. 단, 혀로 직접 냄새를 맡는 것이 아니라 입안 깊숙이 위치한 야콥슨 기관에 정보를 전달함으로써 냄새를 감지한다. 뱀의 혀끝이 두 갈래로 갈라진 것은 야콥슨 기관에 2개의 구멍이 있어 그곳에 혀끝을 넣기 때문이며, 가장 싫어하는 냄새를 후각이 먼저 감응해서 발길을 돌릴 것으로 추정한다. 참고로 하와이는 화산폭발로 생성되었고 아직도 땅에 백반, 유황등 뱀이 가장 싫어하는 유독성 물질이 많이 함유되어 있기 때문에 뱀이 존재하지 않는 것으로 추정한다. 또 담배와 휘발유 냄새도 뱀이 싫어하며, 금송화는 잎의 기름샘에서 나는 독특한 향을 뱀이 싫어하지 않을까 하는 생각이다.   뱀을 물리치는 식물로는 금송화와 함께 봉숭아가 있다. 봉숭아는 옛날부터 귀신이나 뱀을 쫓아낸다고 알려진 식물이며, 봉숭아에는 뱀이 싫어하는 냄새가 나므로 뱀이 가까이 오지 않는다. 그런 까닭에 禁蛇花라고도 한다. 봉숭아꽃으로 손톱을 붉게 물들이던 풍습도 붉은 빛을 귀신이 싫어하기 때문에 귀신을 막는다는 의미가 본 뜻이었다. 우리 선조들의 지혜는 곳곳에서 빛나는 데, 담장 아래와 장독대 주변에 봉숭아를 심은 이유가 뱀이나 귀신을 �기 위해서인 것이다.   벌초를 하는 계절이기에 말벌과 함께 뱀에 물릴 위험이 많이 노출되어 있다. 간단하게 명반(백반)이라도 지참한다면 위급한 순간은 넘기지 않을까 생각한다.   금송화는 노랑, 주황색, 적동색이 찬란한 메리골드(Marigold)이다. 꽃색으로 인해 홍황초(紅黃草)라는 이름도 있다.  한해살이식물로 매년 4∼7월경 씨를 뿌리는 국화과 식물로 여러 개의 꽃이 모여 한송이 꽃을  이루는 두상화(頭狀花)이다. 멕시코 원산으로 아프리카를 거쳐 유럽에  퍼졌는데, 우리나라 산야에서도 곧잘 눈에 띄는 흔한 꽃이다. 잔물결같은 꽃잎과 화려한 색상이 좋으나, 기름샘에서 나는 독특한 향 때문에 꽃꽂이를 할 때는 잎을 떼고 하며, 천연염색제로 사용시에는 물들이는 횟수와 매염에 따라 원하는 여러 색을 얻을 수 있다. 3년전, 9월 말경(9월 23일이 블로그 만든 날) - 카메라의 접사를 처음 알았었다. 튜울립이 그려진 게 접사다 - 정도로. 여러 블로그에서 꽃 사진을 구경하고 흉내를 내려니 마음대로 되지않았다. 물론 지금도 매일 초보지만. 동네의 작은 연못가에 핀 금송화를 3일 연속 담으러 갔다. 덩이괭이밥이 깨어나지도 않은 시간에 - 흔하지만 내게는 더 없이 애틋한 꽃이 금송화다.